Frankreich

Mit einer Fläche von 543.965 Quadratkilometern gehört Frankreich zu den größten und einflussreichsten Ländern Europas. Die Hauptstadt ist Paris im Norden des Landes gelegen. Frankreichs Staatsform ist eine parlamentarische Republik, deren Verwaltung in 22 Regionen, 96 Départements und 9 unabhängige Territorien gegliedert ist. Der französische Staat beherbergt zahlreiche Außengebiete, diese sind  Französisch-Guayana, Guadeloupe, Martinique, Réunion, Mayotte, Saint-Pierre und Miquelon, Französisch-Polynesien, Neukaledonien, Wallis und Futuna. Die Gesamtbevölkerung Frankreichs wird auf insgesamt 60,6 Millionen Einwohner taxiert, das entspricht 110 Einwohnern pro Quadratkilometer. Neben vielen Regionalsprachen, wie beispielsweise Baskisch oder Korsisch, wird in Frankreich natürlich Französisch gesprochen. Bezahlt wird mit der europäischen Währung, dem Euro (=100 Cent).

Landschaft und Klima

Die Landschaften der Normandie und Bretagne, die an den Kanal zwischen England und Frankreich grenzen, sowie die Landstriche Landes, Médoc, Saintongne und Vandée am Golf der Biscaya gelegen sind allesamt eher flach bei hügelig ausgeprägt. Ähnlich dem Languedoc und der Provence am Mittelmeer, welche jedoch schon ein wenig bergiger sind. Zwei natürliche Grenzen des Landes sind im Osten die Alpen zu Italien und im Süden des Landes die Pyrenäen zu Spanien. Dazwischen nehmen weite Becken einen Großteil des Landesfläche ein. Überragt wird diese in der Auvergne von der Vulkanlandschaft des Massif Central mit dem 1.465 Meter hohen Puy de Dome. Frankreichs große Flüsse Rhone, Seine und die Loire bahnen sich ihren Weg durch die Täler der Mittelgebirgslandschaften zum Atlantik und Mittelmeer. Frankreichs Klima ist stark regional bezogen. Ein regelmäßiges raues Meeresklima herrscht im Norden und Nordwesten des Landes vor. Häufige Regenfälle sind hier der Standard. An der Mittelmeerküste ist das Klima eher mediterran geprägt mit trockenen heißen Sommern und milden aber regenreichen Wintern. Im Landesinneren wechselt das ozeanische Klima entsprechend zunehmend in eine gemäßigtes Kontinentalklima.

Tourismus und Kultur

Frankreich gilt als das Reiseland Nummer 1 in Europa und lockt jährlich die meisten Touristen an. Im Mittelpunkt des Interesses der Landesbesucher steht ohne Frage die Hauptstadt Paris mit ihren unzähligen Sehenswürdigkeiten, wie dem Eifelturm und dem weltberühmten Museum, dem Louvre, aber auch dem Eurodisneyland, um nur einige zu nennen. Die Kulturmetropole verzaubert jeden Besucher mit Charme und Glanz. Landschaftlich reizvoll ist das Loiretal, besonders in seinem Abschnitt zwischen Orléans und Angers, das aufgrund seiner herrlichen Parkanlagen auch der „Garten Frankreichs“ genannt wird. An der französischen Mittelmeerküste reihen sich malerische Fischerdörfer aneinander und die Pyrenäen, sowie die französischen Alpen bieten zahlreiche Wintersportmöglichkeiten.